El Nilo

Según escribió el historiador griego Heródoto en el siglo V a. C., "Egipto es un verdadero regalo del Nilo". El Nilo está situado en África y es el río más largo del mundo. Los ciclos del río constituían el acontecimiento más importante en la vida del antiguo Egipto, las lluvias caídas en Etiopía hacían crecer el río en sus partes más bajas e inundaban los campos circundantes cada año entre junio y octubre.

Vista de la Isla de Philae envuelta por las aguas del río Nilo.

La mayoría de los egipcios se dedicaban a la agricultura, por lo que permanecían inactivos durante el tiempo que duraba la crecida, a no ser que los llamaran para participar en la construcción de monumentos públicos, como la tumba del faraón.

Cuando el nivel del agua volvía a bajar, los campos quedaban cubiertos con los sedimentos que había arrastrado el río, ricos en nutrientes  por lo que se trataba de un suelo muy fértil para los cultivos. A excepción de los años en los que el nivel del río crecía demasiado o muy poco, los egipcios sabían que tenían garantizada una cosecha suficiente.

El Nilo también sirvió como medio de transporte para sus mercancías y como medio de comunicación a lo largo de todo su Imperio, gracias a éste se pudieron transportar los grandes sillares de piedra con los cuales realizaban las pirámides.

Situación Geográfica

El antiguo Egipto tuvo su origen en el cauce del río Nilo. Su límite septentrional es el Mar Mediterráneo  al este limita con el Mar Rojo y con la Península del Sinaí, al oeste su limite se encuentra en el desierto de Libia. Por último, la frontera sur (que separa Egipto de Nubia) es la más difusa, ya que no existe ningún accidente geográfico que la señale con claridad.

Antiguamente el territorio egipcio estaba dividido en Alto y Bajo Egipto (sur y norte), el cual tenía una geografía que se dividía en tres zonas diferenciadas entre sí, una era la zona verde situada en el Valle del Nilo, ésta contaba con más de 1.000 kilómetros de largo pero con tan solo 20 kilómetros de ancho.

La siguiente zona era el Delta situado en la desembocadura del Nilo, era una zona pantanosa de unos 200 kilómetros de ancho donde se practicaba la recolección de papiros (usados para escribir, hacer barcos, esteras, etc.).

Por último destacaban los oasis occidentales situados a lo largo del desierto occidental de Egipto, el más grande era el oasis de Fayum.

Hay que destacar los dos grandes desiertos que posee Egipto, el desierto occidental, que será donde están situadas todas las necrópolis, puesto que el mundo de los muertos considera que el Occidente es por donde el Dios Ra (Sol) desaparece. Y el desierto Oriental o Arábigo que será por donde lleguen a Egipto las rutas de caravanas que traían productos exóticos como el incienso, el marfil, la madera, los metales, así como los grandes bloques de piedra y las piedras preciosas.